Nepal tiene su propio sistema monetario y cultura de pago. La moneda oficial de Nepal es la Rupia Nepalí (NPR). Es emitida y regulada por el Nepal Rastra Bank (NRB), el banco central del país. La rupia se divide en 100 paisa, aunque debido a la inflación, las monedas de paisa rara vez se utilizan en transacciones diarias. Los billetes vienen en denominaciones de 5, 10, 20, 50, 100, 500 y 1.000 rupias, mientras que las monedas están disponibles en 1 y 2 rupias.
Las monedas extranjeras, especialmente la Rupia India (INR), también son ampliamente aceptadas en Nepal, especialmente en zonas fronterizas y centros turísticos. Sin embargo, el intercambio de billetes indios de ₹500 y ₹2.000 está restringido debido a regulaciones del Nepal Rastra Bank. Los visitantes extranjeros deben cambiar su dinero a rupias nepalesas, lo cual puede hacerse en bancos, casas de cambio autorizadas o hoteles, aunque las tasas de cambio pueden variar.
Dominio del efectivo en las transacciones diarias
A pesar de las tendencias globales hacia los pagos digitales, Nepal sigue siendo una economía basada en el efectivo. Los pequeños negocios, vendedores ambulantes y mercados rurales dependen principalmente de pagos en efectivo. Incluso en áreas urbanas, muchas tiendas y proveedores de servicios prefieren pagos en efectivo, aunque las opciones digitales están ganando popularidad poco a poco. Es recomendable llevar billetes de menor denominación, ya que los vendedores a menudo tienen dificultades para dar cambio de billetes grandes, especialmente en zonas remotas.
Pagos digitales en aumento
En los últimos años, Nepal ha experimentado un crecimiento significativo en los sistemas de pago digital. Monederos móviles como eSewa, Khalti e IME Pay se utilizan ampliamente para pagar facturas, compras en línea e incluso transferencias entre personas. Los bancos también ofrecen servicios de banca por internet y móvil, permitiendo a los usuarios pagar servicios, transferir dinero y gestionar cuentas digitalmente. Además, los pagos mediante códigos QR se están volviendo comunes en restaurantes, tiendas y servicios de transporte.
Uso de tarjetas de crédito y débito
Las tarjetas de crédito y débito se aceptan en hoteles de lujo, restaurantes y centros comerciales, especialmente en Katmandú, Pokhara y otros destinos turísticos. Visa y MasterCard son las más reconocidas, aunque American Express y otras tarjetas internacionales pueden tener aceptación limitada. Los cajeros automáticos están ampliamente disponibles en las ciudades y dispensan rupias nepalesas, pero los titulares de tarjetas extranjeras deben tener en cuenta las comisiones por retirada y los límites diarios. Algunos cajeros pueden no aceptar tarjetas extranjeras, por lo que es recomendable llevar suficiente efectivo al viajar fuera de las grandes ciudades.
Remesas y cambio de divisas
Las remesas enviadas por nepaleses que trabajan en el extranjero contribuyen significativamente a la economía del país. Servicios como Western Union, MoneyGram y agencias locales de transferencia facilitan envíos de dinero de forma sencilla. El gobierno también ha fomentado el uso de canales formales para aumentar las reservas de divisas. Los turistas y expatriados pueden cambiar moneda extranjera en bancos y casas de cambio autorizadas, pero cambiar dinero con operadores no autorizados es ilegal y arriesgado.
Desafíos y tendencias futuras
Aunque los pagos digitales están creciendo, desafíos como el acceso limitado a internet en áreas rurales, baja alfabetización financiera y falta de confianza dificultan su adopción generalizada. El gobierno y las instituciones financieras están promoviendo las transacciones sin efectivo mediante políticas y campañas de concienciación. Con el aumento del uso de smartphones y las innovaciones fintech, Nepal avanza lentamente hacia una economía más digital, aunque el efectivo probablemente seguirá siendo dominante en el futuro cercano.
Para los viajeros, llevar una combinación de efectivo y utilizar opciones de pago digital cuando sea posible es el enfoque más práctico. Comprender la moneda y el sistema de pagos de Nepal garantiza transacciones fluidas, ya sea para gastos diarios, compras o explorar los impresionantes paisajes del país.
Pagos durante el trekking en Nepal
Debido a la falta de servicios bancarios y la conectividad limitada en los Himalayas, gestionar el dinero durante un trekking requiere una planificación cuidadosa. En las regiones de trekking de Nepal, el efectivo (rupias nepalesas) es el principal método de pago. Las casas de té, pequeñas tiendas y vendedores locales en zonas montañosas no aceptan tarjetas de crédito/débito ni pagos digitales. Incluso si algunos lugares afirman aceptar tarjetas, la electricidad y el internet poco fiables hacen que el efectivo sea la opción más segura.
¿Cuánto efectivo llevar? Depende de la duración del trekking y tus hábitos de gasto. De media, calcula un presupuesto de NPR 3.000–5.000 (aprox. 25–40) por día para comidas, agua, snacks y pequeños gastos.
¿Dónde conseguir efectivo? Retira suficientes rupias en Katmandú o Pokhara antes de comenzar tu trekking. Los cajeros automáticos son escasos en los pueblos de montaña, y los que hay pueden quedarse sin efectivo o cobrar comisiones elevadas.
Planificando con antelación y llevando suficiente efectivo, evitarás problemas de pago y disfrutarás de una experiencia de trekking fluida en las majestuosas montañas de Nepal.
